أكد الإسباني بيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، اليوم الجمعة، أن لاعبي الفريق “مرهقون جسدياً وذهنياً” قبل مواجهة سالفورد سيتي، المقررة غداً السبت ضمن منافسات الدور الرابع من كأس الاتحاد الإنجليزي، مشيراً إلى أنه يتطلع لمنح الفريق فترة راحة قصيرة بعد جدول المباريات المكثف.
وأوضح جوارديولا أن فريقه لم يحصل على أكثر من أربعة أيام راحة بين المباريات منذ بداية العام، بسبب استمرار السيتي في المنافسة على أربع بطولات.
وأضاف: “آمل أن نتمكن من الحصول على قسط بسيط من الراحة بعد مباراة الغد، قبل الأسبوع الطويل الذي أعتقد أننا بحاجة إليه، لأن اللاعبين منهكون جسدياً وذهنياً بسبب كثافة المباريات على مدار أشهر طويلة.”
وقال مدرب السيتي: “أولويتنا هي الفوز على سالفورد والتقدم للدور التالي. وصلنا إلى نهائي هذه البطولة أكثر من مرة في السنوات الماضية، ولسوء الحظ لم نفز في آخر نهائيين، لكن الوصول إلى هناك يُعد دائمًا نجاحًا.”
وتجدر الإشارة إلى أن مانشستر سيتي خسر نهائي كأس الاتحاد أمام مانشستر يونايتد في 2024، بعد أن فاز على نفس الفريق في العام السابق، كما خسر النهائي أمام كريستال بالاس العام الماضي.
على الرغم من الفوز الكبير على سالفورد بثمانية أهداف دون رد في الدور الثالث من العام الماضي، حذر جوارديولا لاعبيه من الاستخفاف بالمنافس: “بالطبع، سالفورد يلعب في الدرجة الرابعة ونحن نستضيف المباراة على أرضنا، لكن يجب أن ندرك أن لا شيء مضمون، وأن كل مباراة صعبة. قد يصبح الأمر سهلاً بعد ذلك، لكن علينا القيام بعملنا.”
يعاني مانشستر سيتي من قلق بشأن مشاركة المهاجم النرويجي إرلينج هالاند، بعد أن تم استبداله بين الشوطين خلال الفوز على فولهام يوم الأربعاء بسبب مخاوف تتعلق باللياقة البدنية.
وقال جوارديولا: “إرلينج ليس في أفضل حالاته. الطبيب أكد أنها ليست مشكلة كبيرة، لكنه واجه بعض الصعوبات خلال المباراة، ولهذا لم يلعب في الشوط الثاني.”
وأشاد جوارديولا بالمهاجم الغاني أنطوان سيمنيو، الذي انضم للفريق في يناير، وسجل خمسة أهداف وقدم تمريرتين حاسمتين. وأضاف:
“علينا التكيف مع جودة اللاعبين المتاحة لدينا. لدينا جناح واحد مناسب فقط، وهو أنطوان، وقد عدلنا طريقة اللعب لكي يشعر اللاعبون بالراحة ويستفيد الفريق من إمكانياته.”
