وجّه الإسباني بيب غوارديولا، المدير الفني لمانشستر سيتي الإنجليزي، الشكر لمنافسه القديم البرتغالي جوزيه مورينيو، مدرب بنفيكا، بعد مساهمته غير المباشرة في تأهل فريقه إلى دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا.
وكان مانشستر سيتي قد حقق الفوز على غلطة سراي بهدفين دون مقابل، في المباراة التي أقيمت على ملعب الاتحاد، مساء الأربعاء، ضمن ختام مرحلة الدوري، إلا أن الفريق كان بحاجة إلى نتائج أخرى تصب في مصلحته لضمان التواجد ضمن الثمانية الأوائل في الترتيب العام.
وفي مرحلة من المباراة، بدا أن انتصار سيتي كافٍ لحسم التأهل المباشر، غير أن الأهداف المتأخرة التي سجلها سبورتينغ لشبونة وتشيلسي أربكت الحسابات، ليتراجع الفريق إلى المركز الثامن. وبعد صافرة النهاية في ملعب الاتحاد، بقي ريال مدريد الفريق الوحيد القادر على تجاوز مانشستر سيتي في الترتيب، لكنه خسر لاحقًا بنتيجة 4-2 أمام بنفيكا بقيادة مورينيو.
وعند سؤاله عما إذا كان يرغب في توجيه رسالة شكر لمورينيو، أجاب غوارديولا: “بالطبع”، موضحًا أن بنفيكا كان مهددًا بالخروج من البطولة، قبل أن يسجل حارس مرماه أناتولي تروبين الهدف الرابع في الوقت بدل الضائع، في لحظة تابعها غوارديولا ولاعبوه بتوتر داخل غرفة الملابس.
وأضاف غوارديولا: “كنا جميعًا هناك، ولم نكن نعلم أن بنفيكا بحاجة إلى هدف للتأهل. وعندما تقدم الحارس، قلنا: لماذا يترك مرماه؟ فريال مدريد قد يتعادل، وحينها سنكون خارج البطولة.. لكنها كانت استراتيجية جيدة من جوزيه لتسجيل الهدف الرابع، أليس كذلك؟”.
وبفضل هذا الهدف، ضمن مانشستر سيتي تفادي خوض ملحق التأهل المكوّن من مباراتين في فبراير، وهي المرحلة التي تسببت في خروجه من البطولة خلال الموسم الماضي.
