أعلن الأسترالي جراهام أرنولد المدرب الجديد لمنتخب العراق اليوم الخميس تشكيلته لخوض مباراتين حاسمتين في التصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم لكرة القدم المقررة في أمريكا الشمالية العام المقبل.
ويحتل العراق، الذي تأهل لكأس العالم مرة واحدة عام 1986، المركز الثالث في المجموعة الثانية بالدور الثالث من تصفيات كأس العالم برصيد 12 نقطة متأخرا بفارق نقطة واحدة عن الأردن وأربع نقاط عن كوريا الجنوبية المتصدرة.
ويتأهل أول فريقين من المجموعات الآسيوية الثلاث بالمرحلة الثالثة من التصفيات مباشرة إلى نهائيات كأس العالم في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بينما تنتقل الدول التي تحتل المركزين الثالث والرابع للدور الرابع من التصفيات في أكتوبر تشرين الأول المقبل. ويستضيف منتخب العراق نظيره الكوري الجنوبي متصدر المجموعة في البصرة في الخامس من يونيو حزيران ويلاقي منتخب الأردن في عمان بعد خمسة أيام أخرى.
ونقلت وكالة الأنباء العراقية عن أرنولد قوله في مؤتمر صحفي اليوم “القائمة الأولية التي ضمت 30 لاعبا تم اختيارها بعناية كبيرة. عانيت في عملية الاختيار بسبب وفرة المواهب، لكني استدعيت فقط الجاهزين فنيا وبدنيا، أستطيع تشكيل أربع أو خمس قوائم مختلفة من هذه المجموعة”.
وأضاف “سيتم تقليص القائمة قبل مباراة كوريا الجنوبية وجميع اللاعبين يعرفون ما هو المطلوب منهم”.
ووجه أرنولد رسالة للجمهور قائلا “أطلب من الجماهير والإعلام أن يكونوا داعمين لي وللفريق. لدينا الحاضر والمستقبل في هذه المجموعة، ومن الخسارة نتعلم ونبني”.
وقاد أرنولد منتخب أستراليا لبلوغ دور الستة عشر في كأس العالم 2022 قبل خسارة مباراة متكافئة أمام الأرجنتين التي مضت قدما للفوز باللقب. لكنه استقال في سبتمبر الماضي بعد بداية سيئة للمرحلة الثالثة من التصفيات المؤهلة لنهائيات 2026.
وحل أرنولد (61 عاما) محل الإسباني خيسوس كاساس الذي أقيل من منصبه بعد مرور حوالي نصف مدة عقده الذي يمتد لأربع سنوات في مارس آذار الماضي بعد الخسارة 2-1 أمام فلسطين في الأردن.
وظهر العراق في نهائيات كأس العالم مرة واحدة فقط في المكسيك 1986 وخسر كل مبارياته الثلاث وخرج من دور المجموعات.
وتضم التشكيلة جلال حسن وأحمد باسل وفهد طالب وميرخاس دوسكي وأحمد يحيى ومصطفى سعدون وحسين علي وريبين سولاقا وفرانس بطرس ومناف يونس وعلي فائز وسعد ناطق وأسامة رشيد وسجاد كاظم وأمير العماري وحسن عبد الكريم ومحمد قاسم وعلي جاسم وايمار شير وماركو فرج ويوسف الأمين وأيمن حسين وإبراهيم بايش ومنتظر ماجد وأكام هاشم وزيد تحسين ومهند علي وعلي الحمادي وبيتر كوركيس ومحمد جواد.
وقال الاتحاد العراقي لكرة القدم إن معسكر المنتخب التحضيري سيبدأ في مدينة البصرة في 25 مايو أيار الجاري.
